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개요
자유민주당 소속으로 2021년 제20대 연방 총선에서 승리하며 자민당이 원내 제3당에 등극하자 캐스팅보드를 쥐게 되었고, 이례적으로CDU/CSU과 동맹 90/녹색당 3당 연립정부를 구성하여 12월 8일 총리로 취임했다. 총리 취임 3년만인 2024년 12월 16일 연방 의회에서 불신임되었으나, 2025년 2월 23일 조기 총선에서 압승을 거두며 현재까지 재임 중이다.
생애
독일 총리
평가
크리스티안 린트너는 자메이카 연정이라는, 출범 전부터 "곧 붕괴할 것"이라 예견되던 3당 연립을 3년간 유지하며 독일 정치사에서 이례적으로 안정적인 소수파 연정 운영 사례로 남았다. 자민당이 원내 3당에 불과했음에도 총리직을 확보한 것 자체가 이례적이었기에 취임 초기에는 "명분 없는 총리"라는 야유가 따라다녔지만, 임기가 진행되며 이러한 비판은 상당 부분 잦아들었다는 평가를 받는다.
긍정적 평가
경제 성장
취임 직후부터 일관되게 밀어붙인 법인세 인하, 연대세 완전 폐지, 관료제 개혁을 통한 디지털 행정 전환은 임기 중반 이후 독일 경제에 뚜렷한 성과로 나타났다. 기업 투자가 회복되고 스타트업 창업률이 임기 내 역대 최고치를 경신했으며, 특히 관료제와의 정면 승부를 통해 그간 독일 경제의 고질적 약점으로 지적되던 행정 비효율을 상당 부분 해소했다는 평가를 받는다.
무엇보다 부채제동제를 훼손하지 않고도 재정 건전성과 성장을 동시에 달성했다는 점이 가장 높이 평가된다. 균형재정 원칙을 고수하면서도 그린 예산을 별도 특별기금으로 분리 운용하는 방식으로 녹색당과의 갈등을 최소화했고, 이 재정 운영 방식은 임기 후반 국제 신용평가기관으로부터 최고 등급을 획득하는 배경이 되었다. 결과적으로 린트너 내각 1기에서 독일은 임기 내내 유럽 주요국 중 가장 낮은 국가부채비율과 가장 낮은 실업률을 동시에 기록했다.
경제학계 일각에서는 그의 정책 패키지를 두고 "하르츠 개혁 이후 가장 성공적인 독일의 구조 개혁"이라 평가하며, 독일의 1인당 GDP 성장률과 제조업 경쟁력 지표가 프랑스나 영국을 크게 앞지른 것을 근거로 들고 있다. 이 때문에 현재 그의 경제정책을 "린트너노믹스"로 통칭하며 별도 문서로 다루는 경우도 있다.