설정국가론

개요

유니온제트가 주창한 헤르메스 재단의 사상으로 동명의 종교혁명사상과는 전혀 관련이 없다. 이칭으로 설정국가론으로 부르기도 한다.

이론

서문

가상국가는 헤르메스 재단이 2018년 창설되었을 당시에는 존재하지 않았던 상호집단적 증오 및 혐오가 현재에 와서 인류제국, 은하제국, 브롤계 등 여러 집단의 난립에 따라 폭증, 만연하면서 그 본질을 잃어갔다.

따라서 설정국가론 또는 가상국가 삼요소론으로 불리는 해당 이론을 주창함으로써 가상국가의 본질을 기억하며 가상국가계의 안녕과 발전을 염원하고자 한다. 해당 이론에서는 고증과 현실을 기반으로 가상국가를 5개의 분류로 구분함과 동시에 가상국가가 성립하기 위해 반드시 필요한 3개 요소인 설정, 회원(또는 유저), 운영자을 제시한다. 이때, 설정 기반 회원과 운영자 간 분권에 따른 상호작용을 중심으로 가상국가의 올바른 운영방법 또한 제시하여, 사실상 해당 이론을 가상국가의 교습으로 활용할 수 있도록 함이다.

제1장. 핵심 개념의 정의

고증은 현실을 있는 그대로 복제하기 위한 정확도 향상 장치이자 방법론이다. 사료, 제도, 사건, 지리 등 검증 가능한 근거를 바탕으로 원본을 최대한 동일하게 이식하려는 것을 의미한다.

반면 현실성(이하 현실)은 원본에 대한 재현성(동일화)보다는 가상 환경에서의 운영 가능성, 설계 효율, 유저의 인지적 설득력, 그리고 서사적 기능을 확보하기 위한 융통성을 의미한다. 즉, 실제와의 일치가 아닌 가상화된 현실로서의 개연성을 뜻하는 것이다. 우리가 흔히 이야기하는 냉철한 현실주의와는 다른 개념으로 봐야 한다.

고증과 현실은 서로 대립하거나 동의어 관계에 있는 것이 아니다. 가상국가 설계를 구성하는 서로 다른 목적의 도구적 축으로 설정되며, 이들은 서로 상호작용하여 가상국가 설정의 성격을 정한다.

제2장. 현실주의의 5단계 분류

설계 과정에서 고증과 현실 중 어느 쪽에 더 우선을 부여하느냐에 따라 현실주의는 다섯 단계의 연속적인 스펙트럼을 형성한다. 해당 스펙트럼에 따른 5단계 분류로 가상국가를 구분할 수 있으며, 이는 단순히 등급을 나누기 위한 지표가 아니라, 특정 단계의 가상국가 운영 방향을 수립하기 위한 분류임에 유의하여야 하겠다.

아류적 현실주의

아류적 현실주의는 고증 압도 단계로서, 고증이 절대적인 우선권을 갖는다. 이 단계의 목표는 가상 국가를 현실의 복제품에 가깝게 구축하는 데 있으며, 가상화 과정에서 발생하는 불편함이나 경제, 선거 등 전반적인 측면에서 플랫폼상 효율성을 논하는 것조차 부차적인 문제로 취급된다. 따라서 환경과 목적에 맞춘 재구성은 극도로 제한되거나 사실상 배제된다.

역사 사료와 제도적 선례를 근거로 높은 수준의 재현성과 정합성을 확보할 수 있다는 점은 분명한 장점이지만, 대통령이나 군주의 이름·성격 등 일부 표면적인 요소만 변형된 상태를 과연 가상 국가로 볼 수 있는지에 대한 문제의식은 남는다. 더 나아가, 이 단계는 실제 역사에 대한 충분한 이해 없이 적용될 경우 고증의 외형만 모방한 채 구조적 맥락을 왜곡하여, 결과적으로 설정의 설득력과 일관성을 동시에 훼손하는 역효과를 초래할 수 있다.

표방적 현실주의

표방적 현실주의는 고증 우위 단계로서, 실제 국가의 제도적 구조와 관행을 가능한 한 그대로 유지하는 것을 원칙으로 한다. 다만 플랫폼상 운영에 따른 제약, 병목 등의 이유로 실제로의 재현이 어려운 경우, 최소한의 조정을 허용한다는 것에 "아류적 현실주의"와 차이를 보인다. 이때 현실은 고증을 성립시키기 위한 보완 장치로 사용되며, 조정이 과도해지면 내부 일관성이 약화될 위험이 있다.

또한 해당 단계는 여러 조건에 따라 아류적 현실주의 또는 수정적 현실주의로 쉽게 이동할 수 있는 과도기적 성격을 갖는다. 제한적으로 허용된 현실 반영이 점차 확대되며 유저 및 운영자의 이상향이 과도하게 투영되어, 고증보다 가상화의 목적이 우선되는 수정적 현실주의로 쉽게 빠질 수 있다. 반대로, 운영 부담과 이에 따른 피로가 누적되면서 '차라리 고증대로 하자'는 의견이 주류가 되어, 아류적 현실주의로 빠르게 수렴할 수도 있는 것이다.

이 단계의 가상국가는 대체로 고증을 최대한 따르되, 실제의 역사와는 달리 더 이상적이고 안정적인 방향으로 개혁 및 성장하여 강력한 국력을 달성한다는 목표를 내포하는 경우가 많다. 이 점에서는, 아류적 현실주의와는 분명히 구별된다. 결국 전반적인 개선을 정당화하기 위해 고증의 틀 안에서 최소한의 조정과 역사적 사건의 변형 등을 반복적으로 수행하는데 주력한다.

수정적 현실주의

수정적 현실주의는 협상 균형 단계로서, 고증과 현실이 대등한 관계에서 상충을 조정하며 최적의 타협점을 도출하는 것을 목표로 한다. 이 단계의 운영자는 실제 역사에서 반드시 유지해야 할 핵심 요소(문화적 금기, 정체성의 기원, 지정학적 제약 등)와 가상화 과정에서 변형 가능한 요소(행정 절차, 제도 설계, 역사적 사건 등)를 구분하고, 요소의 유지와 변형의 명확한 기준을 규정하여야 한다.

가상국가 설계에서 해당 단계는 가장 이상적인 위치로 보일 수 있다. 그러나 역설적으로, 이 단계를 명확히 구분하기 어렵고, 해당 단계의 가상국가 역시 드문데, 요구하는 조건이 까다롭기 때문이다. 앞선 표방적 현실주의의 경우는 운영자가 제한된 지식이나 이해관계에서도 일부 요소를 교체 및 보완하는 수준으로 가상화를 진행할 수 있는 반면, 수정적 현실주의는 유저가 납득할 수 있는 수준이어야 하고, 운영자가 가상화 대상인 실제 국가의 역사, 제도, 문화적 맥락을 전반적으로 이해한 상태에서, 고증 반영을 충실히 이행해야 달성 가능하다. 결국 이 단계는 단순한 설정 작성이 아니라, 고증과 현실 사이의 갈등을 지속적으로 관리하는 운영 역량과 검증 절차를 필수로 전제한다. 특히 두 축을 동시에 높은 수준으로 유지해야 하므로, 실패했을 때의 손실(설득력 약화, 일관성 붕괴, 설정 신뢰도 하락 등)도 상대적으로 커서 희소하게 나타나므로, 많은 가상국가가 표방적 현실주의 또는 개성적 현실주의 단계에 수렴하는 경향이 있다.

개성적 현실주의

개성적 현실주의는 현실 우위 단계로서, 가상국가화에 따른 융통성이 우선권을 갖는다. 이 단계에서 고증은 설정의 신뢰도와 설득력을 보강하는 참고 자료로 기능한다. 운영자는 시스템의 재미, 공동체가 지향하는 이상향, 서사적 목표를 우선적으로 달성하기 위해, 고증만으로는 확보하기 어렵거나 고증이 오히려 제약이 되는 요소들을 선택적으로 변형한다. 다만 이러한 변형은 국가 환경과 체계의 정합성을 통해 설정이 납득 가능한 수준으로 유지되도록 설계돼야 한다.

해당 단계가 우선적으로 적용되는 가상국가는 가상섬과 같이 외부 역사와 단절된 영토를 기반으로 하거나, 현실 영토 위에 있더라도 현실에 존재하지 않는 문화, 역사, 그리고 정체성을 가진 가상 민족이 주류를 이루는 경우 등에 해당한다. 이들 유형에서는 고증 중심의 접근 자체가 구조적으로 성립하기 어렵고, 대신 유저의 적극적인 참여를 전제로 한 독자적 세계관과 소통 방식이 필연적으로 강화된다.

결국 개성적 현실주의에서 가장 중요한 것은 개성이다. 헤르메스 재단은 가상국가를 창작 및 활동 지원하는 과정에서 이를 중심 가치로 삼고, 유저와 운영자가 국가의 정체성과 운영 방향을 적극적으로 조정하는 방식을 중시한다. 정리하면, 개성적 현실주의는 고증을 최소한의 신뢰 장치로 활용하되 가상화의 융통성으로 국가의 정체성과 운영 논리를 구축하는 단계이며, 그 성패는 ‘얼마나 독특한가’가 아니라 ‘독특함이 국가 전반에 얼마나 일관되게 적용되는가’에 의해 결정된다.

허상적 현실주의

허상적 현실주의는 현실 압도 단계로서, 가상화의 편의와 연출이 절대적 우선권을 갖는다. 이 단계에서 고증은 설정의 신뢰를 보강하는 참고 자료로 기능하지 않으며, 대체로 의도적으로 배제되어 타인이 볼 때 공상적 성격이 강하게 드러난다. 운영자는 가상국가의 제도적 정합성이나 실제 간 대응 관계를 만들기보다는, 독창적 컨셉의 생성 및 유지를 통해 유저의 관심을 극대화하며, 직관적 이해를 통한 몰입, 서사적 효과 등을 유도한다. 설령 고증이 일부 관여하더라도 체제의 특성, 문화적 상징, 어휘 등 가장 기초적인 요소에만 한정하며, 실제 국가를 연상시키는 얕은 분위기를 부여하는 수준에 머문다.

허상적 현실주의는 창작 자유도를 극대화하고 운영 효율이 높다는 장점이 있다. 반면, 운영자의 과도한 개입, 유저의 일부 이탈만으로도 국가라고 부를 만한 시스템이 약화되기 쉽고, 설정이 연출에는 강하더라도 장기 운영에서 일관성을 잃거나 신뢰도가 급격히 흔들릴 위험이 크다. 따라서 이 단계의 성패는 고증의 충실도에 있지 않으며, 최소한의 내부 규칙과 반복 가능한 운영 체계를 얼마나 명확히 규정하고 유지할 수 있는가에 의해 좌우된다.

제3장. 삼요소론

가상국가가 필수적으로 성립하기 위해 필요한 요소는 3개이다. 이는 실제 국가를 구성하는 3개 요소인 영토, 국민, 주권을 대신할 수 있다.

설정

실제 국가를 구성하는 3개 요소 중 하나인 영토를 대신한다. 설정은 가상국가의 토대이자 뼈대이다. 설정이 없는 가상국가는 단순한 지명 또는 배경에 머물며, 가상국가로서의 지속성과 일관성을 확보하기 어렵다. 설정은 단순히 지도를 그리거나 연표를 나열하는 것을 넘어서 가상국가를 국가답게 만드는 틀을 제공하는 매우 중요한 역할을 하기 때문이다.

설정은 여러 분야에서 작용한다. 분야별 특징은 다음과 같다.

분야별 설정의 작용
공간적 설정	국가의 지리적 특성을 아우르는 설정, 예시로 영토, 지형, 기후, 자원, 핵심 도시(또는 거점), 교통축 등이 있다.
역사적 설정	건국부터 현재까지 국가의 정체성을 확립하기 위한 설정, 예시로 전쟁 등 이벤트, 왕조/정권 정보 등이 있다.
사회적 설정	공간적 설정과 역사적 설정에 따라 자연스럽게 형성되는 것이 바로 사회적 설정이다. 민족의 종교, 이념, 문화 등이 여기에 포함되며, 이외에도 행정체계, 행정구역 등이 있다.
경제적 설정	사회적 설정과 마찬가지로, 공간적 설정과 역사적 설정에 따라 자연스럽게 형성되며, 주요 산업, 무역 구조, 재원 등이 여기에 포함된다.
대외적 설정	해당 가상국가의 형성에 따라 유연하고 합리적으로 교체되는 타국의 역사가 여기에 포함된다. 주변국 관계, 동맹 등의 유무가 여기에 조정된다.

설정을 작성함에 있어서 먼저 공간적 및 역사적 설정이 우선시되어야 한다. 이는 다른 분야의 설정이 대부분 이 두 요소의 결과물로 파생되기 때문이다. 지리, 기후, 자원 등은 인구 분포, 도시의 성격 등을 결정하게 되고, 전쟁, 정권 수립, 대외 관계 등은 나머지 국가의 전반적인 방향성을 강제하게 된다.

따라서 공간적 및 역사적 설정이 빈약한 상태에서 사회적, 경제적 및 대외적 설정을 먼저 확정하게 될 경우, 나중에 앞단의 설정이 수정될 때 연쇄적으로 모순이 발생하기 쉬우므로 이를 유념하여야 한다.

공간적 및 역사적 설정을 우선 구축할 때는, 단순히 항목을 많이 채우는 것보다 핵심 제약(Constraint)과 핵심 동력(Driver)을 먼저 잡는 것이 효율적이다. 예를 들어, 올리비안 왕국의 경우, 유럽과 남미 그리고 서아프리카 한가운데의 지리적 특성에 따른 요충지이므로 포르투갈과 영국의 강력한 식민지배가 있었던 역사 설정만으로도 민족을 포함하여 군사, 외교, 산업 등 전반적으로 국가의 정체성이 결정된다.

회원

회원(또는 유저)은 가상국가의 실질적 국민에 해당한다. 회원이 존재하지 않는 가상국가는 외형상 국가의 형식을 갖출 수는 있으나, 서사와 제도, 정책과 사건 등이 제대로 작동하지 못해 지속성이 급격히 약화된다.

회원의 역할은 단순히 국가의 활동 참여를 넘어서, 가상국가의 설정을 확장, 검증, 재생산하는 데에 있다. 즉 회원은 다음 기능을 수행한다.

♣ 인물, 사건, 지역, 조직 등 하위 설정을 생산하여 설정의 밀도를 높인다.
♣ 의사결정(투표, 합의, 토론 등)에 참여함으로써 가상국가의 단합을 선도하고 체제의 정당성을 확립한다.
♣ 가상국가 내 문화, 규칙, 콘텐츠 등에 대해 관습적으로 규범을 형성하고 이에 대한 적극적으로 피드백을 제공하여 가상국가의 정체성을 생활화한다.

운영자

운영자는 가상국가의 실질적 정부에 해당한다. 국가의 3개 요소중 주권에 해당하는데, 이는 운영자의 존재 이유가 가상국가의 운영 지속을 위한 유저 활동 장려 지원 및 질서 유지 등의 권력 행사에 있기 때문이다.

운영자는 강력한 권한을 가질 수밖에 없으나, 그 정당성은 응당 운영자의 의지가 아니라 회원 간 상호합의하여 정한 규칙과 절차에서 나온다. 따라서 운영권은 공정하고 상식적인 운영권으로 한정되며, 테러 등이 만연하는 가상국가계의 현재 상황을 고려하여 특수한 경우가 아니라면, 명시된 권한 범위를 넘는 임의적 개입은 지양되어야 한다. 운영자의 핵심 임무는 다음과 같다.

♣ 기본법령 또는 운영규칙을 주도적으로 생성하고 적용하며, 분쟁 조정 및 제재의 집행을 통한 가상국가의 질서를 유지한다.
♣ 가상국가에서 소통을 위해 요구되는 채팅방, 위키, 기록물 등을 관리하고 이벤트 운영을 통해 가상국가의 실질적 운영을 행한다.
♣ 가상국가의 설정을 생성하고 유지하여 가상국가의 정체성 훼손을 방지하고 설정에 대한 몰입도를 유도한다.

분권

회원과 운영자 간 분권에 따른 상호작용을 중심으로 가상국가의 운영이 수행되어야 한다. 분권은 유저의 참여민주적인 활동권, 운영자의 공정하고 상식적인 운영권, 정체성에 따른 자주권 3축 분권에 따른다. 자세한 내용은 차후에 보충하여 후술한다.