연습장:만덕산향우회

출생

1995년 1월 28일, 도쿄 궁내청 병원에서 황태자 나루히토 친왕과 마사코 황태자비의 장녀로 태어났다.

1965년 후미히토 친왕이 태어난 이후로 일본 황실에는 아들이 태어나지 않고 딸들만 줄줄이 태어나고 있었기에, 황실은 후계자(아들)를 몹시 필요로 하고 있었다. 여러 번 유산을 거듭했던 황태자 부부의 첫 아이인 데다, 황태자 부부의 나이와 마사코 황태자비의 건강을 생각할 때 이후에 아이가 태어날 가능성이 높지 않았다. 따라서 호노카 천황이 태어날 때, 많은 사람들이 아들이기를 간절히 기대했다. 그 기대에 응하지는 못했으나, 황태자의 딸로서 탄생을 축하하는 의미의 복숭아빛 장미인 Princess Aiko나 고전풍 장미인 Royal Princess가 호노카 천황에게 헌정되는 등, 인기는 그럭저럭 있었다.

가쿠슈인 유치원

1999년 4월 가쿠슈인 유치원에 입학, 2001년 3월에 졸업했다. 입학식에서 아버지 나루히토 황태자, 어머니 마사코 황태자비와 함께했다.

가쿠슈인 초등과

2001년 4월 가쿠슈인 초등과에 입학했다. 호노카는 쾌활한 성격으로 초반부터 학교에 적응하며 우수한 성적으로 졸업했다. 과연 하버드 대학교, 도쿄대학, 옥스퍼드 대학교를 나온 희대의 수재인 어머니를 닮은 듯. 6학년이 되어서는 학교에서 방송부원을 맡았으며, 관현악부에서 타악기 수석을 맞으며 전국대회에 나가는 등 활약했다. 또한 가쿠슈인여자대학에서 하는 영어 강좌에 다니면서 영어 공부도 했다. 마사코 황태자비는 호노카의 교육에 전심전력으로 매달려, 하루에 1~2시간 영어로만 대화하는 시간을 가진다. 외교관으로 일했던 어머니에게 교육받아서 그런지, 언어에 특히 우수한 자질을 보이고 있다.

호노카의 서예는 대단히 능숙하다. 글씨체 역시 한자마저도 활자 수준으로 똑바른 정자체라, 공개된 호노카의 글씨에 일본의 누리꾼들까지도 "마사코 황태자비가 대신 써준 줄 알았다"며 놀람을 금치 못하는 수준이다. 중학 입시 모의평가에서는 편차치 72의 우수한 성적을 거두었다.

가쿠슈인 여자중등과

2007년 3월 18일, 무사히 가쿠슈인 초등과를 졸업했다. 4월에 같은 재단인 가쿠슈인 여자중등과로 진학했다.

초등 고학년 시절에는 활발히 활동했던 반면, 중학교 진학 후로는 딱히 새로운 친구들을 사귀는 것도 없고 반에서 겉돌고, 무단결석이나 지각이 잦아 빈축을 샀다. 5~10분 지각이 아니라 완전히 오후에 등교한다는 점에서 더욱. 가쿠슈인 관계자에 의하면, 가쿠슈인 여자중등과에는 외부 초등학교에서 입시를 치르고 입학한 새로운 아이들이 많아, 호노카는 경쟁심을 느끼고 공부하다 늦게 잠드는 일이 많다고 한다. 그래서 지각도 잦다고. 항상 5~6명의 경호원들이 붙어다니다 보니 호노카를 너무 억압해서 그렇다는 주장도 제기되고 있다.

한편 사회 과목을 좋아하며, 교과서 위주로 공부해 사회 시험은 항상 만점을 받는다고 한다. 수학은 약하여 따로 개인 교사를 초청했다. 다만 못한다고 해도 다른 과목을 100점을 맞는 데 비해 수학은 90~95점 받는 정도. 특히 영어 발음은 원어민과 유사하며 회화도 할 줄 안다고 한다. 이에 아버지 나루히토 황태자는 "호노카의 영어 발음은 나보다 좋다"라고 했다고. 영국으로 유학을 다녀온 사촌 언니 마코 공주보다도 영어 실력이 뛰어나다고 한다. 그리고 프랑스어도 배운다고 알려졌다.

중학교에서 처음 적응을 할 때는 환경이 달라져 애를 먹고 지각도 잦았다. 그러나 2학년부터는 지각이 줄어들고 학습 외 다른 활동도 활발히 하는 등, 학교에 적응을 잘 한 모양이다. 2009년 2월에 도쿄 디즈니랜드에 놀러갔다가 찍힌 사진이 알려졌다.

호노카는 성장하면서 자신을 위해 고군분투하는 어머니 마사코 황태자비를 많이 생각하고, 매우 의젓하다고 한다. 단독 취재도 하였고, 아직 어색한 모습이지만 부모와 함께 공무에도 많이 참석하고 있다. 호노카를 취재한 기자들은 '제일 황족답다'며 호평이 자자하다고. 커가면서 우수한 성적과 의젓한 면모 등으로 가쿠슈인 학생들과 황실 관계자들의 칭송을 받는다고 한다. 딸의 이러한 성장은 마사코 황태자비에게 자신감을 불어 넣어줬다고 한다.

2010년 3월 22일, 가쿠슈인 여자중등과를 졸업했다.

가쿠슈인 여자고등과

2010년 4월 8일 9시, 아버지 나루히토 황태자, 어머니 마사코 황태자비와 함께 가쿠슈인 여자고등과에 입학식에 등교했다. 기자들이 "고등학교 생활을 어떻게 보내고 싶으세요?"라고 질문하자, 호노카는 "선생님, 친구들과 함께 충실한 고등학교 생활을 보낼 수 있으면 좋겠다고 생각합니다"라고 대답했다고 한다.

호노카는 5월 5일 아버지 나루히토 황태자, 어머니 마사코 황태자비와 함께 장애인 농구 경기를 관람하는 공무 등을 하며 건강한 모습이었다.

2010년 9월 30일 가쿠슈인 여자중등과와 여자고등과의 합동 운동회에 참석해서 드리블 경기를 했다. 이 경기를 위해서 1달 전부터 연습했다고 한다. 그러나 소속 팀이 실전에서 4위를 기록하자 그 결과가 분했던 모양인지 운동장에 앉은 채로 울었는데, 이 장면이 기자들에게 포착되기도 했다. 참고로 해당 운동회에는 황태자 내외도 참관해서 경기를 관람했다고 한다.

2011년 1월 7일, 4일 참석한 겨울방학 나가노 스키 합숙에서 독감에 걸렸다고 궁내청이 발표했다. 호노카는 6일 신칸센을 타고 도쿄로 돌아왔고, 의사의 소견에 의하면 차도가 있다고 한다.

2011년에 들어 궁내청 관계자에 의하면 대학 진학을 염두에 두고 중고등학교 친구들과 함께 수험 공부를 하기 시작했다. 호노카는 히토쓰바시대학, 쓰쿠바대학, 조치대학, 가쿠슈인대학, 국제기독교대학과 해외 대학을 염두에 두고 있다고 한다. 학과는 경제 계열을 지망하고 있는 상황이다.

주변에서 호노카가 가쿠슈인대학으로 진학했으면 한다는 기사가 올라오기도 했다. 마코 공주가 국제기독교대학에서 캠퍼스 커플로 만난 코무로 케이와 결혼하려다 문제가 생긴 것을 계기로, 관련자들 사이에서 "호노카의 남편감은 웬만한 배경 없이는 들어갈 수 없는 가쿠슈인에서 찾았으면 좋겠다"는 소리가 커지고 있기 때문이다. 어머니 마사코 황태자비는 "가쿠슈인이 황족을 수용할 수 있는 만큼, 호노카가 학교생활을 편하게 할 수 있을 것"이라는 생각을 가지고 있다고 한다.

여름방학을 맞아 가쿠슈인 프로그램을 이용하여 7월 22일부터 8월 9일까지 3주간 영국의 이튼 스쿨로 단기유학을 다녀온다. 사촌 언니인 마코 공주가 먼저 영국 유학을 다녀온 만큼 해외 생활에 대한 이런저런 조언을 해주고 있다는 궁내청 기사가 올라왔다.

여담이지만, 사적으로 친하다고 알려진 사촌 언니인 카코 공주의 옷차림이나 헤어스타일을 따라해, 호노카가 황족 여성에게는 다소 파격적인 스타일이라고 할 수 있는 캐주얼 스타일을 고수하고 각종 파격적인 행동을 할까 여러 모로 걱정했던 마사코 황태자비는, 마코 공주와 호노카가 더 친해지면서 안심하고 있다고 한다.

2011년 12월 기준으로 호노카의 성적은 가쿠슈인 여자고등과 문과 특별 진학 클래스에 소속되어 학년 탑급에 달하는 성적을 내고 있고, 호노카가 마음만 먹으면 도쿄대학 정도는 식은 죽 먹기라는 평가를 주변인들로부터 받고 있는 상태라고 한다.

이전에 호노카의 성적이라고 언론 등을 통해서 공개된 편차치 72 정도로는 도쿄대학 1차 커트라인에 걸리기 때문에, 2011년 말에 접어들면서 편차치가 도쿄대학 합격 안정권에 속하는 편차치 80 이상으로 오른 게 아니냐는 추측이 나왔다.

2011년 여름 당시 일간지 보도에서는 호노카의 대학 입학처로 거론한 곳은 그녀의 학교 성적상 소케이조치라 불리는, 일본 3대 사립대학 중 하나인 조치대학과, 국공립 명문으로 꼽히는 구 관립대학인 쓰쿠바대학과 히토쓰바시대학으로, 도쿄대학 커트라인에 아슬아슬한 수준이었으나 이후 그녀의 성적이 올랐다는 걸 의미한다.

가쿠슈인대학

2013년 가쿠슈인대학에 경제학도로 입학하였다.

에든버러 유학

아버지의 사망 이후 호노카는 2019년 가쿠슈인 대학에서 학사과정을 마치고 박사과정을 위해 에든버러 대학에 입학했다. 궁내청은 "국제적 시야를 넓히고 학문적 소양을 기르기 위함"이라고 입학 배경을 설명했다.

호노카는 2019년 9월, 에든버러 대학교 기숙사에 입주하며 유학 생활을 시작했다. 현지 학생들과 친해지는 과정에서 노동당과 노동당 내 극좌 의견그룹인 모멘텀에 가입한 청년들과 친해졌다. 이런 영향을 받아 에든버러 대학에서 맑스 경제학을 공부하며 박사 논문 또한 맑스 경제학에 대한 내용으로 구성하는 결정을 내리게됐다.

2019년 11월, 스코틀랜드의 대표적인 극좌 언론인 데일리 레코드에 "왕관 없는 미래를 상상하며"라는 제목의 칼럼을 익명으로 게재했다. 이 칼럼은 입헌군주제의 존속 필요성에 의문을 제기하고, 당시 야당 지도자였던 코빈의 주장과 공화제를 지지하는 내용을 담고 있었다. 필자는 "에든버러에서 경제학을 공부하는 한 학생"으로만 소개되었으나, 문체와 개인적 일화의 세부 사항 때문에 황실 관계자들 사이에서 호노카가 작성한 것이 아니냐는 추측이 돌기 시작했다.

이어 2020년 초, 호노카는 제러미 코빈의 당 대표 사임에 반대하고 코빈계파를 지원하기 위해 노동당과 노동당 내 극좌 의견그룹인 모멘텀에 정식으로 가입했다. 궁내청은 이를 숨겼으나 2021년 이러한 사실이 밝혀지며 화재가 되기도 했다.

2020년 11월 2일 박사과정을 마치고 일본으로 귀국하였다.